Centro brasileiro-europeu de pesquisa conjunta sobre o clima e a geodinâmica dos sedimentos da bacia do rio Amazonas

A bacia do rio Amazonas (cerca de 6 milhões de km²) é a maior do mundo com descargas médias medidas na saída do rio Amazonas de cerca de 206 000 m³ s^-1 (Callède et al., 2010) e o suprimento de sedimentos estimado é de 800-1200 Mt.a^-1 (Meade et al, 1985; Martinez et al, 2009). É o lar da maior floresta tropical do mundo. O rio Amazonas é responsável por quase um quinto das águas doces fornecidas aos oceanos, 7% das espécies químicas dissolvidas e 5% dos sedimentos fluviais (Degens et al., 1991). É delimitada a oeste pela Cordilheira dos Andes, que representa apenas 10% da área, mas desempenha um papel fundamental no clima (gradiente de precipitação), hidrologia e fornece (intemperismo, erosão) volumes consideráveis de material (Dunne et al., 1998; Aalto et al, 2006).

Nos últimos anos, a região passou por episódios de seca severa que têm causado problemas significativos para a população local, bem como para muitos ecossistemas. Além disso, eventos de enchente também são comuns e afetam anualmente a rotina de muitas cidades grandes da região (Marengo et al, 2008;. Espinoza et al, 2009;. Lewis et al, 2011). Detalhar todos os aspectos desta enorme bacia é fundamental para compreender seu comportamento físico-químico a curto e longo prazo. A utilização de marcadores isotópicos permite traçar a origem de elementos químicos (Allègre et al., 1996), sua reciclagem na bacia (Dosseto et al, 2006;. Wittmann et al, 2011), e também, controlar potencialmente o impacto do desmatamento sobre a erosão (Poitrasson et al, 2009.).

Deve-se ressaltar que o tema do monitoramento ambiental é pertinente para um estudo a longo prazo sobre um objeto de expressão regional, como a bacia do rio Amazonas, onde é possível estrapolar de local para global as complexas relações sobre o clima. Na verdade, o uso humano destes ricos ecossistemas pode ter um impacto significativo sobre a produção ou retenção de gases de efeito estufa. Além disso, a bacia do rio Amazonas tem um potencial hidrelétrico enorme, grande parte não utilizado. Reservatórios hidrelétricos podem ser uma importante fonte de escape de gás metano, que é um dos principais gases causadores do efeito estufa. Por conseguinte, a observação de recomendações técnicas e operacionais, bem como limitar o número ou a dimensão das barragens, pode ser muito eficiente para mitigar o efeito estufa.